末永和也が今年６回目の優勝

芦屋ルーキーシリーズ第22戦

2023年12月1日6:00公開

福岡県・芦屋ボートのルーキーシリーズ第22戦「スカパー！・ＪＬＣカップ」は最終日の30日、12Ｒで優勝戦があり、１号艇の末永和也（24、佐賀）が、１周１マークで差されたものの、同２マークで差し返し、今年６回目の優勝を飾った。ルーキーシリーズは９月の福岡に続き２度目の優勝。２着に牧山敦也、３着に田頭虎親が入った。

追い上げが得意なターン巧者の末永が逆転ターンを決めて優勝した。「１マークで牧山さんに差されていたので焦ったけど、１周２マークは落ち着いて旋回できました」。目いっぱいの差し返しを笑顔で振り返った。

「Ｓを行くしかない」とコンマ05のトップＳを決めた。ただ、チルトを最大限の３度にした４コースの仲道大輔がぐいぐい伸びて強襲。抵抗気味に回ったことで懐は大きく空き、５コースの牧山に差された。バックは「すごく伸びられた」と２マークは先手を許したが、的確に差し返してレースの主導権を奪い返し、決着をつけた。

予選序盤は開幕５連勝の沢田尚也にリードされたが、予選最終日の連勝で逆転トップ通過。終わってみれば11戦７勝と、Ｇ１覇者が貫禄の走りで優勝を決めた。

今回は追加あっせんで、芦屋次節のＧ１周年に再び登場する。今年は若松の九州地区選でＧ１初優勝を飾ったが、「Ｇ１ではあんまり活躍できていない。調整力やターン力もまだまだ足りていないので、たくさん経験を積んで、早くＳＧにたくさん出られるようになりたい」。そう渇望する中での次節のＧ１参戦。「プロペラ調整を試すこともできたので、それが次にうまくつながれば」。周年での活躍に向けて、価値ある優勝になった。