長田頼宗が２回目のG1優勝

若松Ｇ１全日本覇者決定戦

2023年11月9日6:00公開

福岡県・若松ボートの開設71周年記念ナイターＧ１「全日本覇者決定戦」は８日、優勝戦が行われ、２号艇の長田頼宗（38、東京）が３コースからコンマ11のＳでまくりを決め、2018年１月平和島63周年以来、２回目のＧ１優勝を飾った。賞金1100万円を獲得し、同ランクは36位に浮上した。２着は２Ｍ全速で回った新開航、前田将太が３着。

長田絶賛、エース24号機のおかげ

今節はエンジン使い納めの一戦。最後にふさわしい記念の舞台で、絶対的エース機だった24号機が大仕事をやってのけた。長田も「エンジンとボートのおかげで優勝できました」と相棒を手放しで称賛した。

進入は展示と同様、３号艇の湯川浩司が動きを見せて１３２・４５６。湯川がコンマ22とＳで後手に回った一方、長田はコンマ11とバッチリの踏み込みで絶好の隊形に。１Ｍはややターンで流れたが、そこは24号機のパワーがものをいった。素早い立ち上がりからグングン伸ばしていき、２Ｍを先に回った後は独走態勢を築いた。

ファイナルの仕上がりは「パンチを求めて伸びを付けたけど、展示タイム通り良かった」。６秒67の好タイムが表す通り、強力パワーをまざまざと見せつけたレースだった。

Ｇ１は２度目のＶ。「ウイニングランではうるっと来ました」と久しぶりのＧ１Ｖに喜びを隠さなかった。「今回はチャンスのあるエンジンを引いて気合が入っていた。結果を残せたことは自分の中でも大きい」。今年１月の江戸川周年記念では、Ｖ戦１号艇を手にしながら悔しい大敗。それだけに、今回のＶは自信を取り戻すきっかけとして大きな意味を持つ。「これからもいいレースを見せられるように精いっぱい頑張ります」。再びビッグレースで飛躍するべく、さらなる奮闘を誓った。