菊地孝平が18回目のＧ１制覇

津・ツッキー王座決定戦

2026年9月9日18:00公開

三重県・津ボートのＧ１「開設74周年記念　ツッキー王座決定戦」は最終日の８日、12Ｒで優勝戦が行われた。シリーズリーダーで１号艇の菊地孝平（48）＝静岡＝がコンマ08のＳを決め、逃げ切って快勝。2024年４月のマスターズチャンピオン以来、通算18回目のＧ１制覇を果たした。優勝賞金1200万円を加算し、菊地は賞金ランク27位に浮上した。２着には石本裕武が、３着には末永和也が入った。

どこまでも爽やかな笑顔を絶やさなかったヒーローだが、菊地の心中は決して穏やかではなかった。「ネガティブになって倒れそうになったり…。一生懸命持ちこたえていた」。前走地の平和島ではＶ戦１号艇でコンマ04を決めながら、まくられた。「自信をなくしてしまって」と自らを奮い立たせることに精いっぱいの一日だった。余裕の勝利などとは程遠い、ピットでは自らとの激しい心理戦が展開されていたのだ。

初戦で６コースからまくり、３連単は10万円を超える大波乱を演出。「あれが大きかった。勢いに乗ることができた」と振り返る。そして最後は予選トップからの王道Ｖ。「初日に10万シュウを取った人からＤＭがほしいなあ」とジョークも飛び出した。今節のキーポイントは初日２Ｒ。ここで全て決していた。

今回の優勝で獲得賞金は５千万円を越えて30位以内へ飛びこんだ。「ダービーは出ないしチャレンジカップは安全圏ではないけどね。まあ目の前の１走をしっかり走っていくだけ」と早くも次走の徳山へ照準を絞る。「もっとＳＧに出たい」。48歳のあくなき挑戦は続く。チャレンジカップへ、そして年末のグランプリという野望へ。