池田浩二がSG11冠目

戸田・グランドチャンピオン

2025年6月30日18:00公開

埼玉県・戸田ボートのＳＧ「第35回グランドチャンピオン」は29日、最終日の12Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の池田浩二（47）＝愛知＝がインからコンマ13のトップＳで逃げを決め、2022年のグランドチャンピオン以来、３年ぶりとなるビッグ通算11回目、戸田では初の優勝を飾った。賞金3700万円を獲得して、同ランクはレース前の８位から２位に浮上した。２着は冷静に差して回った中田竜太、２周１Ｍで佐藤翼の内を鋭く差し抜けた桐生順平が３着に入った。

珍しく左手でガッツポーズ

最後まで主役の座を譲ることなく、その強さを改めて知らしめた。ＳＧのなかのＳＧと呼ばれるハイレベルな舞台に選考順位１位、21年連続で出場する池田が、ファイナル１号艇でコンマ13のトップＳ。昨年の当地ダービーＶの再現を狙う桐生、渾身（こんしん）の差しハンドルを入れる中田もなすすべなし。ただ勝者の背中を追いかけることしかできなかった。

真っ先にゴールを駆け抜けると、冷静な池田が珍しく左手でガッツポーズ。ファンに手を振り、喜びを力いっぱい表現した。「出来過ぎですね。この年になって（ＳＧを）勝てるというのは想像がつかない。（優勝できるとは）思ってもなかった」と目尻を下げる。

開催前までビッグ10冠を誇るテクニシャンでも、1997年のデビューからこれまで戸田で優勝ができなかった。今節も苦手意識を持ったままの参戦だったが「（ペラを）戸田はこんな感じか、みたいなことは発見はできた。乗りやすさがあれば成績が残せると思いました」。これが通算23場目の優勝。ようやく肩の荷を一つ下ろすことができたことに安堵（あんど）の表情を見せる。

この優勝で獲得賞金は8500万円を超えて同ランクは２位に急浮上。グランプリ出場当確圏に入っても「今までやってきたことをやるだけです」と厳しく自分を戒め、次なる戦いへ集中力を研ぎ澄ます。このあとは、びわこＢＲ甲子園を経て、まだ勝っていないＳＧオーシャンカップ（徳山）、８月には残る24場目の若松・メモリアルとＳＧロードが続く。「いつか、いつかと言っていたら勝てない。数少ないチャンス、走れれば優勝したい」。クレバーな男が一瞬だけ見せた勝利への渇望。47歳となっても進化のスピードはとどまることを知らない。

（島田清二）

池田浩二（いけだ・こうじ）　1978年４月３日生まれの47歳。170センチ、54キロ。血液型はＯ。愛知県常滑市出身。県立知多高等学校中退。選手養成81期生、愛知支部所属。同期には寺田祥、佐々木康幸、飯山泰、深井利寿、正木聖賢、川原正明、繁野谷圭介らがいる。97年11月・とこなめでデビュー（６着）。99年５月・とこなめで初優勝。ＳＧは、2000年・オールスター（蒲郡）で初出場。03年・グランドチャンピオン（まるがめ）で初優勝。ほか、25年・グランドチャンピオン（戸田）などビッグ11冠。Ｇ114Ｖを含む通算優勝は99回。

Ｓも精いっぱい行った 中田竜太

地元で初のＳＧ優出を果たした中田竜太に、栄光はあと一歩届かなかった。「これ以上合わせられないというところまで調整は合わせて行けた。Ｓも精いっぱい行った」と、準優勝という結果に納得の表情。「これだけやって、次につなげないとやってられない」と次こそは、の思いも高まった。地元３選手で参加して全員で優出。中でも２号艇ともっともＶに近い枠を手にしたのは中田だった。「今からでも実力をつけるのは遅くない」。まだまだ、この男は強くなる。

戦い終わって

桐生順平（３着）敗因はとにかくＳにつきます。向かい風は分かっていたけど、追い風でずっと練習していたので…。

佐藤翼（４着）Ｓは想像以上に遅かったし、質も悪かった。仕上がりは良かった。次こそＳＧを取りたい。

片岡雅裕（５着）展開もなかったね。それでも２Ｍはもっとうまく回りたかった。仕上がり自体は悪くなかった。

峰竜太（６着）早めに引けば３着は取れたかも。だけど優勝を狙いに行った。Ｓは完璧に見えていたけどね。分かっていたけど行けなかった。

売り上げ目標クリア　第35回グランドチャンピオンを開催した戸田ボートは、６日間で161億7806万6400円を売り上げ、目標額の145億円を大幅に上回った。