関浩哉が２Ｍ逆転優勝

桐生・ヤングダービー

2024年9月24日0:00公開

群馬県・桐生ボートのナイタープレミアムＧ１「第11回ヤングダービー」は23日、最終日の12Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の関浩哉（29、群馬）がインからコンマ02のＳで２Ｍ逆転を決め、６大会ぶり２回目、Ｇ１は１月・第５回バトルチャンピオン（大村）以来となる通算４回目の優勝。賞金1300万円を獲得して、同ランクはレース直前の17位から12位まで浮上した。あと一歩のところでＶ逸した川原祐明が２着、３着には井上忠政が入った。

賞金ランク12位に浮上

のどから手が出るほど欲した地元Ｇ１タイトル。大会ラストイヤーの関が上州の地で一等星に輝いた。

際まで踏み込んだＳ。気迫で１Ｍ先マイはしたが、登番一つ違いの同期・川原が絶妙のまくり差し。ＢＳで舟を届かせ２Ｍを先取られたが、上のステージで活躍が続く経験値は、ここでこその場面で生かされる。わずかな隙を逃さず舟を内に向けた関は、次のターンで一気に突き放し優勝を確信。イン圧勝劇とはいかなかったが「直線は良かったですね。（勝てて）ほっとしました。同期ワンツーができて良かった」と最良の結果を出して落ち着きを取り戻した。

地元Ｇ１は周年に２節出場しているが、ともに予選落ち。桐生でこの大会の開催が決まり「１年前から意識していた」とここでの活躍に照準を合わせ、全身全霊でどのレースにも取り組み、育ててくれたプールへようやく恩返しができたことを誇らしげに話す。

これでヤングダービーは史上初の複数回Ｖを達成。賞金ランクは12位までジャンプアップし、年末の大一番に向けたマネー争いはかなり有利な位置につける。「グランプリは意識している。（それまでに）事故をしないように」。今年の群馬支部はクラシックで毒島誠、グラチャンを土屋智則が勝ち、その勢いはとどまることを知らない。吹き荒れる群馬旋風に背中を押される関。まだ経験したことがない最高峰の舞台で、偉大な先輩たちと肩を並べて走る日は３カ月後にやってくる。

（島田清二）

関浩哉（せき・ひろや）　1994（平成６）年11月16日生まれの29歳。158センチ、51キロ。血液型はＯ。群馬県富岡市出身。県立吉井高等学校卒業。選手養成115期生、群馬支部所属。同期には仲谷颯仁、権藤俊光、佐藤隆太郎、野中一平、川原祐明、豊田健士郎、前田紗希らがいる。2014年11月・桐生でデビュー（５着）。18年・第５回ヤングダービー（浜名湖）で初優勝。ＳＧは19年・クラシック（戸田）で初出場。23年・ＧＰシリーズ（住之江）で初優出。Ｇ14Ｖを含む通算優勝は16回。

あと一歩及ばず　川原祐明

まくり差しで関浩哉の地元Ｖを脅かした川原祐明は道中、デッドヒートを繰り広げたが、あと一歩及ばず２着に終わり「まくり差しは完璧だった。絶対入っている、差さったと思ったけど、１周２マークでターンマークに寄り過ぎた。あと少し、足が足りなかった。悔しい」と、手が届きそうで届かなかったＧ１タイトルを逃し肩を落とした。関と同じ29歳。これでヤングダービーは最後の出場となったが「次以降に生かしたい」とＡ１級復帰をまずは目指し、川原は今後のＧレースでの活躍を誓った。

戦い終わって

井上忠政（３着）Ｓはためてしっかりと行けました。フルショットで行こうと思っていて、その通り行けた。ただ、回転は少し余していましたね。

佐々木翔斗（４着）回り過ぎでＳしてから劣勢だった。でも、出足系にしたので仕方ない。まだまだ足りないことばかり。

沢田尚也（５着）準優はいい調整で行けたんですけどね。展開もなかったですね。しっかり合わせればいいエンジンだったけど…。

畑田汰一（６着）想定外の展開。まくられる想定で調整していたので回転が合っていませんでした。