中野仁照がデビュー初優勝

蒲郡・ルーキーシリーズ

2024年9月8日0:00公開

蒲郡ボートのルーキーシリーズ第12戦「スカパー！・ＪＬＣ杯」は最終日の７日、12Ｒで優勝戦が行われた。インからコンマ04のトップＳを決めた中野仁照（22、愛知）が、登玉隼百のまくりを受け止めながら逃げ快勝。通算３回目の優出にして、待望のデビュー初優勝を地元の蒲郡の水面で果たした。２着には登玉、３着には山口広樹が入った。

むちゃくちゃ落ち着いていた

押しつぶされそうな重圧にも、強敵にも屈しなかった。中野にとって自身初の優勝戦１号艇。しかもそれを地元舞台で迎えたが「レース前はむちゃくちゃ落ち着いて、いい緊張だった。地元だったからだと思う。Ｓを行って先に回れば絶対行けると自分を信じていきました」。

同じ地元の前田が３カドを選択、節イチパワーの登玉も伸びに振って４コースから強烈に伸びてきたが、そのすべてを強い気持ちで受け止め、１Ｍを先に回って決着をつけた。

順調な成長曲線を描く中、前々期に初のＦ２と挫折も味わった。それでも連日、蒲郡に練習に通うなど、たゆまぬ努力で、着実に力をつけてきた。前期は勝率5.61で初のＡ２級に昇格。今期は前日まで6.93と初のＡ１級もほぼ“当確”といっていいぐらいの急成長だ。

６月の下関（４着）、桐生（５着）で優出。自身通算３回目の優出でつかんだ待望の初優勝に「日頃の練習の成果が出ていると思います。今節は今までにないぐらい気合を入れて、ここに来た。いずれはＧ１やＳＧの常連になって、その中で取りたいです」

記念にも負けないぐらいの大観衆が集まった表彰式のステージで、中野は力強く誓った。

（大久保晋）