４号艇の茅原悠紀が逆転V

大村・オーシャンカップ

2024年7月29日12:00公開

長崎県・大村ボートのナイターＳＧ「第29回オーシャンカップ」は28日、最終日の12Ｒで優勝戦が行われ、４号艇の茅原悠紀（37、岡山）が４コースからコンマ08のＳで２Ｍ逆転を決め、2014年・第29回グランプリ以来となるビッグ通算２回目の優勝。賞金3600万円を獲得して、同ランクはレース直前の19位から３位に浮上した。

２周１Ｍで椎名豊を差し抜いた１号艇の山口剛は２着惜敗、３着には椎名が入った。

本当に2回目が遠かった

昨年、史上最多の６回もの優出を重ねても届かなかったＳＧの頂点に、茅原悠紀が今年ＳＧ初優出であっさり到達した。大外から制した平和島グランプリでのＳＧ初制覇は2014年のこと。「10年間取れなくて、本当に２回目が遠かった。何で取れないんだろうとずっと思っていたので、本当に良かった」。ヘルメットを脱ぐと瞳はうるうる。「自分が一番喜んでいるみたい」。初制覇とは違い、苦労を乗り越えて味わううれしさに、こみ上げるものを抑えられなかった。

準優で0.5度だったチルトを、人生初のチルト１度にはねたセッティングがぴたりとハマった。「1.5度も２度も３度もしたことはあるけど、１度は初めて。特訓と試運転で出足も伸びも良かったし、１（着）を取るなら、験かつぎでチルトも１がいいかなと思った」

その１度の効果でスリットからぐいっと伸ばしてまくり先制。ただ、イン山口剛も必死の抵抗で「引き波にハマらずに残した剛さんはさすがでした」。バックストレッチは山口との並走で自身は外側。決して有利な態勢ではなかったが、まくり差して山口の内に迫った椎名豊が何よりの援軍になった。２マークで山口と椎名で競り合ったところを一気に差し切ってＶ。「レーサーを18年もやっていますから、さすがにあの展開は差せる。決まり手は”椎名君”でしたね」と笑った。

大会前に19位だった賞金順位はこれで一気に３位まで浮上。「下半期でどれだけやれるか。実験ですね」。昨年は「今年はグランプリを取る」と公言して序盤から突っ走ったが実現ならず。違った道順で今年こそ頂点をつかむのか。自らの力を試す半年間が今スタートした。

茅原悠紀（かやはら・ゆうき）　1987（昭和62）年７月11日生まれの37歳。171センチ、53キロ。血液型はＡ。岡山市出身。県立東岡山工業高等学校中退。選手養成99期生、岡山支部所属。同期には坂元浩仁、水摩敦、下出卓矢、小林泰、乙藤智史、木下大将、井上大輔、津久井拓也らがいる。2006年11月・児島でデビュー（２着）。09年12月・宮島で初優勝。ＳＧは12年・オールスター（浜名湖）で初出場。14年・グランプリ（平和島）で初優勝。ほか、24年・オーシャンＣ（大村）でビッグ２冠。Ｇ110Ｖを含む通算優勝は56回。

2Mで流れ、まさかの２着　山口剛

まさかまさかの結末だった。2010年・クラシック以来、14年ぶりのＳＧ制覇を狙った１号艇の山口剛は、１Ｍこそ茅原悠紀のまくりに耐え、ＢＳで迫る椎名豊を２Ｍで外からかわそうとしたが、ともに流れて２着でのゴールとなった。

「完敗です。持ったと思ったけど５番（椎名）も半分くらいかかっていたので、行かせて差しても駄目だったと思う」と激戦を振り返った。

来月にはまるがめで行われるメモリアルに出場が決まっており、山口は「また頑張ります」と同じナイター競走でのリベンジを誓った。

【戦い終わって】

椎名豊（３着）　もうちょっと出足が欲しかった。やれることはやりました。もう少しエンジンを出せないと勝てないですね。

磯部誠（４着）　調整の芯は食っていなかったけど、こんなものかなという感じでは行けました。４番（茅原）、５番（椎名）には分が悪かったけど、自分らしい調整はできたと思う。

斉藤仁（５着）　Ｓはもう少し行きたかったですね。でも、自分のできることはしたと思うし、仕上がりも良かった。

菊地孝平（６着）　優勝戦の仕上がりは悪くなかった。それより茅原選手が素晴らしかった。また頑張ります。