６コース新開航が２連覇

からつ・ウエスタンヤング

2024年6月21日12:00公開

佐賀県・からつボートのＧ３「第11回ウエスタンヤング」最終日の20日、12Ｒで優勝戦があり、６号艇の新開航（28、福岡）が大外６コースからまくって２連覇を果たし、９月に桐生で開催されるプレミアムＧ１ヤングダービーの優先出場権を獲得した。当地は３回目、通算21回目の優勝となった。２着は末永和也、３着は安河内健だった。

ヤングダービーの優先出走権獲得

新開が６コースからまくり切った。「優勝するにはあれしかなかった」と初めての調整で臨んだチルト３度で大会連覇をもぎ取った。

１、２コースには地元の佐賀勢が万全の構えで入った。強力な出足を武器に地元初優勝を狙う１号艇の安河内健に、ＳＧウイナーの定松勇樹が立ちはだかった。だが「Ｓを放ったら勝てないと思ったので、全速で振りかぶっていった」。コンマ06のトップＳを放ち、全艇を一気にまくった。そして道中は「１周１Ｍでまくり切ったけど、出足をなくしていたので最後まで油断だけはしないように走った」と丁寧に周回し、先頭を守りきった。

「４日目の前半まではリズムも悪く、予選落ちの可能性もあったので気持ちを引き締め直した」。４日目後半に白星を挙げて、得点率15位で予選通過。準優は５コースから冷静なさばきで優出権をつかみ取り、優勝戦も果敢な走りで栄冠を勝ち取った。これで今年もプレミアムＧ１ヤングダービー（桐生）の出場権を再び獲得。「次は王道Ｖで優勝したい」。気持ちを新たに、ルーキー世代の頂点へ照準を定める。