ＳＧレーサー２人が競演

創刊70周年中スポ賞竹島弁天杯

2024年4月30日6:00公開

蒲郡ボートの「創刊70周年記念中日スポーツ賞　第53回竹島弁天杯」が５月１日から５日まで行われる。地元愛知支部のトップレーサーを中心にハイレベルなレースが期待される中、中心は磯部誠（33、愛知）だ。今月の宮島で今年２度目の優勝を飾るなど上り調子。大好きな夏に向けて弾みを付けるシリーズにしたい。待ったをかけるのが高速ターンを身上とする平本真之（39、愛知）。ＳＧレーサー２人の競演に注目が集まる。

地元戦から反転攻勢　磯部誠

さあ反撃の季節だ。とこなめの正月戦以来６節、優出からも遠ざかっていた磯部が４月の宮島一般戦で今年２度目の優勝。確かな上昇ムードをつかんだところで地元、蒲郡のＧＷ戦に挑む。

「そろそろしっかり走らないといけないと思ってます。宮島では（４日目に）イン戦を１つ落として満足はしてません。でもペラ調整でいいと思い、試してチャレンジした結果。次につながると思う」

冬から春へ。そして初夏へと季節の変わり目。温水パイプが外されるなどボートレーサーにとって調整力が問われる時季。磯部も「夏に向けてペラの土台を作りたい」と意欲的だ。

蒲郡は過去８回の優勝があるが、最後に制したのは2021年５月のＧＷ戦。ちょうど３年、美酒を味わってない。ビッグレース中心のあっせんとなっているだけに仕方ない面はあるものの、トップレーサーとしての意地がある。

「そんなに勝ってませんか。そりゃ今回は何が何でも勝たないとね。自分は夏の方が好き。汗を流している方が仕事しているって感じになる。ここから大きいレースが続くし、ギアを上げていきますよ」

５月はオールスター（多摩川）、６月は蒲郡周年に連覇がかかるグラチャン（尼崎）と大事なレースが続く。獲得賞金レースでは、やや出遅れた印象があるだけにこの地元戦から反転攻勢に出たい。

今年初Vを狙う平本

磯部と２強を形成するのが同じ昨年のグランプリファイナリストの平本だ。今年はＳＧクラシックとプレミアムＧ１のＢＢＣトーナメントで優出。大舞台での強さを発揮して現在、獲得賞金ランクは３位。ビッグレース中心のあっせんだけに優勝回数が増えないのは仕方ないが、地元の一般戦を迎え、そろそろ今年初Ｖといきたい。

２強撃破の一番手はやはり柳沢だろう。今年はここまで優出６回の安定感。今月の当地戦でも低調機に苦しみながら絶妙なエンジン出しでベスト６入り。18年以来、当地では６年連続Ｖを継続中だ。

河村は今年２Ｖ。今月上旬の当地では終盤５連勝のピンラッシュと圧倒的な強さをアピールした。身上の旋回力に磨きをかけ、当地２連続Ｖへ。

黒野の進境が著しい。今月の若松で４コースから差しハンドルを決め、鮮やかな逆転Ｖ。コース不問の決定力は魅力満点。鈴木勝は２月の住之江でＶ。蒲郡では凡機でも最低限踏ん張れる験の良さもあり、的確なコーナー戦で白星を積み上げていくはずだ。そのほかは手堅い走りが身上の天野、佐藤のベテラン勢に３月の当地ルーキーシリーズに優勝した前田篤哉もＶ圏内だ。