３号艇の菊地孝平が優勝

児島・Ｇ１キングカップ

2024年4月10日6:00公開

岡山県・児島ボートの開設72周年記念Ｇ１「児島キングカップ」は９日、最終日の12Ｒで優勝戦が行われ、３号艇の菊地孝平（45、静岡）が３コースからコンマ07のＳでまくりを決め、４大会ぶり３回目、Ｇ１は昨年11月・徳山70周年以来となる通算16回目の優勝。賞金1200万円を獲得するとともに、来年３月・若松で開催されるクラシック出場権利も手にした。２着は宮地元輝、３着には羽野直也が入り、１号艇で人気を集めた大池佑来は６着に敗れた。

今節８走すべてゼロ台

予選18位からの大逆襲Ｖだ。相性のいい水面がさらに背中を押し、３コースから自力を打った菊地が勝負強さを見事に発揮。「児島に愛され児島を愛し、（この優勝で）やっと両思いになれた。ずっと児島は大好き」と公言するように当地６回目、そして周年は３回目の優勝となった。

ＨＳ追い風８メートルの強風の中、全艇が速い踏み込み。「まくり差しは無理。先にターンマークに行きたい」と先に握って出ると、必至に前を追う宮地を寄せ付けない快走劇だった。今節は８走すべてでゼロ台の快Ｓを連発。本番でも気象条件とインの動きを見定めて、実践することができた。

次走はマスターズチャンピオンに出場する。昨年８月に45歳となり参加資格を得て、これが初参戦となるが「まだまだ青くさくてチャレンジャーの立場。新人として頑張る」と早くも視線は次走に向いていた。