２号艇佐藤隆太郎が通算９回目

平和島・ルーキーシリーズ第６戦

2024年3月29日6:00公開

平和島ボートの「スカパー！ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第６戦」は28日、最終日の12Ｒで優勝戦が行われ、２号艇の佐藤隆太郎（29）東京が２コースからコンマ11のＳで差しを決め、１月の鳴門以来となる通算９回目の優勝を飾った。

まさに有言実行だ。優勝しか頭になかった佐藤が、井本の懐にシャープな差しをねじ込む。「地元のオーバーエージ枠での参戦だし絶対に負けられない気持ちも入っていた。本当は１枠が良かったんですが、優勝戦に乗れたし、優勝して帰る」。ＢＳをぐいぐいと伸ばして２Ｍを先に回ると、Ｖロードが開いた。

「責任は果たせたと思う」と、主役を演じきり安堵（あんど）の表情を浮かべた佐藤は「今年はダービーにも出たいし、記念タイトルも取りたい」。スポット参戦のルーキーシリーズはただの通過点。その視線の先にはトップ戦線しか映っていない。